Menyinggung kata santri erat kaitannya dengan
pembahasan mengenai pondok pesantren. Secara umum, santri adalah sebutan bagi
seseorang yang mengikuti pendidikan agama islam dan menetap dipondok pesantren
hingga menyelesaikan studinya. Secara Bahasa, kata santri sendiri berasal dari
Bahasa Sanskerta “shastri” yang memiliki akar kata yang sama dengan “sastra”
yang berarti kitab suci, agama, dan pengetahuan.
Demikian pula yang dikemukakan oleh M. Habib Mustopo
dalam karyanya yang berjudul Kebudayaan Islam di Jawa Timur: Kajian Beberapa
Unsur Budaya Masa Peralihan (2001) istilah “santri” menurut pendapat itu
berasal dari Bahasa Sanskerta “shastri” yang berarti “melek huruf” dan “bisa
membaca”. Menurut versi lain dari pendapat C.C Berg kata “santri” berasal dari
Bahasa India yang berarti “orang-orang yang mempelajari kitab-kitab suci agama
Hindu”
